Polycam vs FARO Focus : quand la numérisation mobile remplace un scanner terrestre

La plupart des équipes qui comparent Polycam au FARO Focus se posent en réalité une seule question : ce projet exige-t-il une précision certifiée au millimètre, ou quelque chose d’assez rapide et abordable pour être utilisé sur chaque chantier ? Une grande partie des travaux AEC entre dans la deuxième catégorie. Ce guide aborde d’abord la vitesse, le coût et le flux de travail, puis les chiffres de précision eux-mêmes, en toute honnêteté, et les projets précis où la précision de FARO vaut son coût.

En un coup d’œil : quand chacun l’emporte

Vitesse de capture et mise en place

Polycam ne demande pratiquement aucune mise en place : ouvrez l’application et commencez à marcher. Pas de mise de niveau, pas de trépied, pas de planification des positions au-delà d’un itinéraire de marche raisonnable. Les recommandations de Polycam indiquent qu’une bonne règle de base est d’environ deux minutes de marche pour cent pieds carrés pour une capture soignée, et pour les tailles de projets pour lesquelles Polycam est réellement conçu — une pièce, un étage, un intérieur de bâtiment — c’est tout l’intérêt. La documentation de Polycam fixe sa portée effective et fiable à environ 5 mètres par surface et signale les espaces de plus de 5 000 pieds carrés environ comme nécessitant des tolérances de précision plus larges. Couvrir une grande surface ouverte implique généralement plusieurs sessions de capture plutôt qu’une seule marche continue, et Polycam dispose de deux outils différents pour cela selon la situation : l’outil Extend poursuit une capture déjà traitée là où elle s’est arrêtée, en se relocalisant sur le scan existant pour que la nouvelle zone se relie à l’ancienne, tandis que l’outil Scenes place côte à côte des captures distinctes déjà terminées dans un espace partagé lorsqu’elles n’étaient jamais destinées à constituer une seule marche continue.

Le FARO Focus exige une étape de mise en place à chaque position de scan : mise de niveau du trépied, positionnement du scanner et, si vous utilisez Stream pour un retour pré-enregistré, connexion de l’application. Le scan en lui-même est rapide : FARO indique que son Focus Premium peut réaliser un scan en moins de 30 secondes grâce à la Flash Technology, ou jusqu’à environ une minute par scan en mode standard. Mais couvrir un grand site nécessite plusieurs positions de scan, chacune exigeant sa propre mise en place et son démontage, plus le temps de déplacement entre les positions. Une estimation approximative pour un étage de 10 000 pieds carrés — pas un chiffre publié par FARO, mais un ordre de grandeur raisonnable basé sur la couverture typique d’une position de scan — pourrait représenter quatre à huit positions de scan, chacune prenant cinq à dix minutes, mise en place, scan et déplacement compris, portant le temps total sur site à 30 à 80 minutes avant même le début de l’enregistrement et du traitement.

Coût et modèle tarifaire

Les tarifs de Polycam sont publiés directement : une offre Business, le niveau dont la plupart des cas d’usage AEC professionnels ont besoin pour les exports de nuages de points et les plans d’étage, coûte 400 $ par an et par utilisateur, sans achat de matériel séparé puisqu’elle fonctionne sur un téléphone ou un iPad que l’utilisateur possède probablement déjà.

FARO ne publie pas de tarif public sur faro.com. La gamme Focus est vendue via un réseau de revendeurs sur devis, et le site de FARO précise que les coûts permanents au-delà de l’achat initial incluent l’étalonnage, les accessoires et la formation. Cela fait du FARO Focus un achat d’équipement d’investissement exigeant un devis formel d’un revendeur FARO, une catégorie de coûts structurellement différente de l’abonnement plat et publié de Polycam, indépendamment du chiffre exact qu’un revendeur donné peut proposer. Quiconque budgétise un projet spécifique devrait demander un devis à jour directement à FARO ou à un revendeur agréé plutôt que de s’appuyer sur d’anciens tarifs de revendeurs trouvés en ligne.

C’est précisément cette différence structurelle qui compte. Un instrument certifié, précis au millimètre, avec une portée de 400 mètres, est une catégorie d’outil différente, tarifée et vendue en conséquence ; ce n’est pas que FARO soit surévalué pour ce qu’il fait. C’est que la plupart des projets n’ont pas besoin de cette catégorie, et qu’un prix d’abonnement plat, bas et publié est disponible pour ceux qui n’en ont pas besoin.

Comparaison des flux de travail

Le flux de travail de Polycam, c’est marcher, puis c’est terminé. Il n’y a pas d’étape d’enregistrement séparée pour un scan continu unique, car l’application suit la position pendant que vous vous déplacez, au lieu d’assembler après coup des captures statiques distinctes. Le traitement s’effectue sur l’appareil en quelques minutes pour les captures plus petites, ou dans le cloud pour les plus grandes ou les plus complexes. La sortie — maillage, nuage de points sur les offres Business/Enterprise, ou plan d’étage créé dans l’éditeur de plans d’étage (Floor Plan Editor) — est utilisable immédiatement, sans étape d’enregistrement de bureau séparée.

Le flux de travail de FARO, c’est : mise en place, scan, déplacement, répétition, enregistrement, traitement. Chaque position de scan est une étape distincte, et couvrir entièrement un espace complexe implique de planifier une séquence de positions à l’avance. L’enregistrement, qui assemble les positions de scan individuelles en un nuage de points cohérent, se fait soit sur site en temps réel via l’application Stream de FARO, soit ensuite dans FARO SCENE ou un outil de traitement de nuages de points comparable. La sortie est un nuage de points dense et très précis, généralement importé dans des logiciels comme Autodesk ReCap, Leica Cyclone ou des plateformes de nuages de points similaires pour une utilisation ultérieure.

Cinq projets où vous choisiriez Polycam

1. Capture des conditions existantes avant une rénovation résidentielle ou commerciale légère, où un plan d’étage rapide et précis généré en mode Space importe plus qu’une certification au millimètre.
2. Documentation d’assurance et de restauration, où la vitesse et la capacité à capturer un bien en quelques minutes, avant ou immédiatement après un sinistre, priment sur la précision de qualité topographique.
3. La documentation quotidienne d’un chantier par une petite entreprise de conception-construction, où le coût et le processus de devis chez un revendeur d’un scanner terrestre ne sont pas justifiés par le volume de projets.
4. Documentation rapide de l’avancement sur un chantier commercial petit à moyen, où le livrable est un relevé visuel/dimensionnel, pas un relevé certifié.
5. Vérification sur le terrain pour un devis ou une estimation, où un entrepreneur a besoin de dimensions précises le jour même, en utilisant Auto Measure pour les générer sans planifier une équipe de numérisation.

Cinq projets où vous choisiriez le FARO Focus

1. Numérisation industrielle à grande échelle ou d’usine de traitement, où la portée de 400 mètres du Focus Premium Max et la précision certifiée sont nécessaires pour capturer des tuyauteries complexes, de la charpente métallique et des équipements à grande échelle.
2. Suivi des déformations structurelles, où les mêmes positions de scan fixes sont répétées dans le temps, et où toute erreur du scanner lui-même fausserait les comparaisons entre les relevés.
3. Restauration du patrimoine exigeant une documentation LOD 400, où le livrable doit offrir une précision certifiée au millimètre pour un dossier de conservation ou une analyse d’ingénierie, pas seulement une référence visuelle.
4. Relevés à vocation légale ou réglementaire, y compris tout livrable qui doit tenir comme preuve ou respecter une norme de relevé certifié, un cas d’usage pour lequel Polycam n’est explicitement pas conçu.
5. Relevé topographique ou d’infrastructure à grande échelle, où la longue portée de FARO et la vitesse de scan de la Flash Technology couvrent un terrain qu’un appareil portable ne peut tout simplement pas atteindre dans les mêmes délais.

Comparaison de la précision

Selon la page produit de FARO elle-même, le Focus Premium Max offre une précision 3D allant jusqu’à 2 mm à une portée allant jusqu’à 400 mètres, le Focus Premium intermédiaire offre la même précision jusqu’à 2 mm à 200 mètres, et le Focus Core d’entrée de gamme offre une précision jusqu’à 2 mm à 100 mètres. La fiche technique complète de FARO, publiée sur knowledge.faro.com, détaille encore plus la précision par modèle, distance et conditions de mesure.

Polycam publie également son propre chiffre de précision, avec la méthodologie associée : une précision standard de ±½ pouce pour les captures intérieures standard en mode Space et en mode Floorplan, mesurée en comparant la sortie de Polycam à un distomètre laser professionnel comme référence, dans des conditions d’éclairage, des vitesses de numérisation et des distances de numérisation variées. La hauteur sous plafond est le point fort de Polycam, correspondant généralement à la référence à quelques millimètres près, car elle capture un seul grand plan dégagé ; les mesures d’un mur à l’autre se situent généralement entre environ un demi-pouce et deux pouces, selon la taille de la pièce et les conditions. La documentation de Polycam fixe la portée effective du capteur pour une géométrie fiable à environ 16 pieds (5 mètres) d’une surface, avec une zone idéale de 3 à 6 pieds, et signale tout espace de plus de 5 000 pieds carrés environ comme nécessitant une tolérance plus large.

C’est un vrai écart, environ six fois plus serré pour FARO, qui tient jusqu’à 400 mètres là où la portée effective de Polycam plafonne à environ 5 mètres par surface, et il vaut mieux le dire clairement que de le minimiser : pour les livrables légaux, structurels ou à LOD élevé, la tolérance certifiée de FARO fait un travail pour lequel Polycam n’est pas conçu. Ce pour quoi le chiffre de Polycam est conçu, c’est l’ensemble beaucoup plus large de projets où une valeur plus grossière, adossée à une méthodologie et à courte portée, suffit réellement pour concevoir, coordonner et documenter. Les tests universitaires indépendants donnent une image contrastée qu’il convient de citer honnêtement plutôt que d’arrondir : une comparaison de 2025 des applications de LiDAR mobile a constaté que le taux d’erreur de Polycam Pro était nettement supérieur à celui d’une application concurrente dans ce test précis, tandis qu’une étude de terrain distincte a constaté que le mode LiDAR de Polycam restait dans environ 2,5 cm dans des conditions bien éclairées, plus proche de la tolérance annoncée par Polycam. Ce sont deux petites études à test unique, pas un verdict dans un sens ou dans l’autre, mais elles méritent d’être lues directement plutôt que de croire Polycam sur parole.

Flux de travail hybride

Si l’on s’en tient à ce pour quoi chaque outil est réellement fait, le cas hybride est simple : utilisez Polycam pour couvrir les parties d’un projet où ±½ pouce à courte portée suffit, et faites appel au FARO Focus uniquement pour les zones précises où le livrable exige réellement une précision certifiée de ±2 mm ou une portée au-delà de ce qu’un appareil portable peut couvrir de manière fiable.

En pratique, cela signifie que Polycam passe en premier. Une visite virtuelle rapide en mode Space établit les conditions existantes globales, repère les conflits évidents et donne à l’équipe de conception une base de travail dans les heures qui suivent la visite du site, avec une tolérance réellement suffisante pour le développement du design, la coordination et la plupart des documentations. Si ce premier passage révèle une salle technique, une connexion structurelle, une grande surface ouverte de plus de 5 000 pieds carrés environ, ou un détail patrimonial exigeant une documentation certifiée, c’est le déclencheur pour planifier un scan FARO Focus uniquement sur cette zone, plutôt que de subir par défaut le coût et les délais d’un scanner terrestre sur tout un site dont la majeure partie n’a jamais eu besoin d’une précision au millimètre.

Cela reflète la façon dont les entreprises combinent déjà d’autres outils de capture de la réalité : Polycam pour une couverture large et rapide ; un instrument dédié, le FARO Focus, ou un scanner Leica Geosystems pour des travaux de précision similaire, réservé aux zones précises où l’exigence de LOD du projet ou la portée de scan le demande réellement.

Quelles sont les alternatives abordables aux scanners laser haut de gamme ? Les applications de LiDAR mobile comme Polycam sont l’option la plus accessible, fonctionnant sur du matériel que la plupart des professionnels de l’AEC possèdent déjà et coûtant quelques centaines de dollars par an plutôt que des dizaines de milliers à l’achat. Elles ne remplacent pas la précision certifiée, mais pour la grande part du travail de documentation et de coordination qui ne l’exige pas, elles comblent l’essentiel de l’écart pratique pour une fraction du coût.

Combien coûte réellement un scanner FARO Focus ? FARO ne publie pas de tarif public sur faro.com. Il est vendu via un réseau de revendeurs sur devis, avec des coûts permanents au-delà de l’achat initial (étalonnage, accessoires, formation). Pour un prix actuel précis, demandez un devis directement à FARO ou à un revendeur agréé plutôt que de vous fier à d’anciennes annonces de revendeurs.

Quelles sont les bonnes alternatives à FARO pour les travaux scan-to-BIM ? Cela dépend des besoins du projet. Pour les livrables LOD 300, 350 ou plus qui exigent une précision certifiée, les scanners de Leica Geosystems occupent un terrain similaire au FARO Focus. Pour la documentation à plus faible LOD, les conditions existantes et la coordination de conception, Polycam est une catégorie réellement différente : mobile, sur abonnement et rapide, plutôt qu’un substitut équivalent au même niveau de précision.

Quel est le meilleur pour les relevés « tel que construit » : FARO ou la numérisation mobile ? Cela dépend du livrable. Si le relevé « tel que construit » doit appuyer des tolérances de fabrication, une analyse structurelle ou une documentation certifiée, le FARO Focus est le bon outil. Si le relevé « tel que construit » sert à la planification d’une rénovation, à la coordination de conception ou à une documentation générale où la précision pratique suffit, Polycam le capture plus rapidement et pour une fraction du coût.

Polycam peut-il remplacer un FARO Focus pour la coordination BIM ? Pour la coordination LOD 200 à 300, l’implantation générale, l’évitement des conflits à un niveau grossier et le développement du design, Polycam peut souvent appuyer ce travail. Pour la coordination LOD 350, 400 ou 500, où les corps de métier fabriquent ou ajustent des équipements par rapport au modèle, la précision certifiée du FARO Focus est généralement nécessaire.

Existe-t-il un scénario où l’utilisation des deux outils sur le même projet a du sens ? Oui, c’est courant sur les projets plus importants. Polycam assure un premier passage rapide sur l’ensemble du site pour la documentation générale et la coordination, tandis que le FARO Focus n’est déployé que sur les zones précises qui exigent une précision certifiée à LOD élevé, plutôt que de numériser tout un site au coût et aux délais d’un scanner terrestre par défaut.

Comment la précision de FARO se compare-t-elle au LiDAR mobile ? FARO publie des chiffres de précision certifiée allant jusqu’à ±2 mm, selon le modèle et la distance de scan. Polycam publie également un chiffre de précision réel avec sa méthodologie : une précision standard de ±½ pouce sur les captures intérieures, testée contre un distomètre laser professionnel, dans une portée effective d’environ 5 mètres par surface. La tolérance de FARO est environ six fois plus serrée et tient sur une portée bien plus grande. Celle de Polycam est plus grossière et à plus courte portée, mais c’est un chiffre réel et documenté, conçu pour un ensemble de projets différent et bien plus vaste.

Polycam fonctionne-t-il avec Autodesk ReCap comme le fait la sortie de FARO ? Les exports de nuages de points de Polycam (PLY, LAS, LAS géoréférencé, PTS, XYZ, DXF) sont compatibles avec les logiciels courants de nuages de points et de CAD, et la base de connaissances de FARO documente la façon d’exporter les données FARO SCENE directement dans Autodesk ReCap. La sortie de l’un ou l’autre outil peut généralement être importée dans ReCap ou un logiciel de nuages de points similaire ; la différence significative réside dans la précision et la densité des données entrantes, pas dans la compatibilité du format de sortie.